Goed... we komen later terug op de zonnebloem :-). Eerst wil ik je wat vertellen over hoe het allemaal begon.

In 2013, het jaar nadat de eerste Baking Steel in de VS werd verkocht, begon ik te bakken op een ruw gesneden stuk staal. Mijn bakresultaten werden naar een hoger niveau getild en ik was dolblij.

Bakken was nog altijd iets wat ik deed om geld te besparen. Ik werd opgeleid tot leraar en was een paar jaar eerder vader geworden van twee lieve meisjes. Mijn vrouw studeerde ook, dus we hadden weinig geld, en zelfgebakken brood van hoge kwaliteit was een grote zegen.

Twee jaar later zou mijn oudste dochter naar school gaan, maar we konden zien dat ze een bijzonder meisje was voor wie een gewone openbare school echt moeilijk zou zijn. Daarom besloten we haar thuisonderwijs te geven (ja, dat is toegestaan in Denemarken), en omdat ik als beginnende leraar ook de eerste tekenen van stress begon te merken, besloot ik mijn eigen bedrijf op te zetten. Zo kon ik overdag bij mijn gezin zijn en 's avonds aan mijn webwinkel werken.

Een paar jaar later, in 2017, toen de webwinkel goed liep, besloten we onze twee meisjes mee te nemen op een wereldschoolreis. We verkochten de weinige bezittingen die we hadden en vertrokken met 7.000 EUR op onze bankrekening en onze rugzakken naar Zuidoost-Azië.

Het jaar daarop reisden we door Thailand, Maleisië, Vietnam en Laos, ontmoetten we andere wereldschoolreizigers en beleefden we volop avonturen. Na een jaar was het tijd om iets nieuws te proberen, dus keerden we terug naar Europa, kochten we in Duitsland een tweedehands camper en reisden we het jaar daarop door Europa, van Noord-Noorwegen en Lapland tot Gibraltar.

Het was een reis vol prachtige ervaringen en mooie herinneringen die een leven lang meegaan. Maar, zoals zovelen hebben ervaren, heeft het leven de neiging je in te halen.
Ik genoot van de vrijheid, deed nieuwe ervaringen op en runde mijn winkel vanaf de laptop die ik had meegenomen, maar mijn vrouw vond het steeds moeilijker om van de onvoorspelbaarheid van het leven te genieten.
Daarom richtten we in 2019 onze blik weer op huis en kochten we een klein huis in Denemarken.

...en toen kwam het coronavirus

Terug in Denemarken kon ik me meer richten op mijn kleine winkel, waar ik 2–5 Pizza Steel-producten per dag verkocht. Toen de pandemie toesloeg, lag mijn voorraad vol en was ik klaar voor de enorme trend rond zuurdesem die tijdens de lockdowns en het thuiswerken door de pandemie ontstond.

In 2020 nam het echt een vlucht en op Black Friday verkochten we op één dag 1.000 Pizza Steels! Dat is 7 ton staal!

Het was leuk, maar ook ongelooflijk hard werken, en gelukkig is het sindsdien wat rustiger geworden.

De zonnebloem

...en nu komt de zonnebloem in beeld. Zoals je misschien weet, is de zonnebloem een symbool voor mensen met een onzichtbare beperking, en sinds 2020 is eerst mijn vrouw en daarna zijn mijn beide dochters gediagnosticeerd met autismespectrumstoornis (ASS), met alles wat daarbij komt kijken.

Hoewel mijn dochters inmiddels tieners zijn, hebben ze hun vader nog steeds hard nodig. Ik ben dan ook zeer dankbaar dat ik er voor hen kan zijn en tegelijkertijd mijn 'kleine' winkel kan runnen, niet in de laatste plaats dankzij de mogelijkheid om veel werkprocessen te automatiseren, buiten de gebaande paden te denken en alles rond het inpakken en verzenden van bestellingen uit te besteden aan een logistieke partner.